Sobre el placer en la caída de los poderosos

Nos gusta, aunque no siempre lo admitamos, cuando un famoso cae en desgracia. Ayer estaban en la alfombra roja, todo el mundo era su amigo. Ahora se encuentran en un humillante divorcio; o están acusados de drogas; o tal vez han sido sorprendidos tratando de golpear a un empleado. Tenían lo que parecía una gran vida; ahora todo se desmorona.

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Puede parecer bastante sórdido disfrutar de este tipo de noticias. Qué malvados debemos ser para sentir placer al ver a alguien pasar por un infierno en público. Pero tal vez ocurra algo bastante diferente, y mucho más a nuestro favor. Estamos hipnotizados porque anhelamos la intimidad.

Cuando estás realmente cerca de alguien, no sólo ves su lado bueno, sino que llegas a conocerlo más profundamente. Ves sus sufrimientos, estás ahí cuando las cosas van mal. Parte de lo que constituye una estrecha amistad es el conocimiento de las cosas oscuras: lo sabes todo sobre el terrible divorcio, las borracheras y las inseguridades.

Pero la mayoría de las veces esto no ocurre. La mayoría de las veces sólo nos encontramos con la superficie editada y pintada de los personajes públicos. Decimos que nos gusta la fuerza y admiramos el éxito. Lo hacemos, pero la debilidad y el fracaso nos hacen estar más conectados con la gente que nos gusta.

Puede ser más fácil sentirse más cerca de alguien cuando las cosas no le van tan bien

Aunque suene raro al principio, las personas resultan más simpáticas cuando conocemos sus defectos. Se parecen más a nosotros. A menudo nos aterra la idea de que si la gente supiera cómo somos en realidad, nos abandonaría. Si supieran cómo somos cuando estamos enfadados, borrachos o deprimidos o cuando arremetemos verbalmente contra alguien, pensarían que somos monstruos. Sin embargo, la verdad es que, como todos somos así en cierta medida, resulta reconfortante, incluso agradable, oír hablar de los líos de la vida de los demás. No es la crueldad lo que nos lleva allí, sino la necesidad de saber que somos normales, que nuestros propios problemas no son una maldición única, sino que cosas similares les ocurren incluso a personas que -en apariencia- tienen todo lo que a nosotros nos falta.

En el fondo, con muchos famosos, podemos percibir un enorme esfuerzo por ser perfectos. Si sólo pueden cocinar mejor que nadie, si sólo pueden actuar en las películas más exitosas, si sólo pueden hacer una fortuna, entonces la gente -por fin- les querrá.

Pero, paradójicamente, el famoso que lo ha intentado y ha fracasado puede resultar más simpático. Están haciendo algo más importante de lo que podrían hacer siendo perfectos. Están ensayando en público algo que todos necesitamos hacer: aprender, de alguna manera, a vivir con nuestros horribles defectos, nuestra vulnerabilidad y nuestra patética secreta.

Si sólo vemos modelos de aplomo y logros, acabamos teniendo una relación muy extraña con nosotros mismos. Empezamos a pensar que nuestros propios seres confusos y problemáticos no son aceptables y son anormales de forma aterradora. La escasa información que recibimos sobre otras personas suele fomentar esa imagen distorsionada. Por eso es un gran alivio -realmente alentador y bienvenido- que nos muestren que es normal estar desordenado.

Cuando nos deleitamos con la lectura de estas historias no debemos avergonzarnos de nosotros mismos. Estamos dando vueltas en torno a algo importante, aunque todavía no lo hayamos cerrado del todo. No es que tengamos que dejar de hacerlo, sino que debemos hacerlo mejor.

El pacto con la desgracia debe ir en dos sentidos. Nos beneficiamos de su humillación pública; por lo tanto, deberíamos corresponderles y extenderles la compasión que tan desesperadamente queremos que nos den los demás.