Una forma de superar los ataques de pánico

Durante un ataque de pánico, la preocupación omnipresente que normalmente llevamos dentro y que suele contentarse con corroer suavemente nuestras vidas cambia rápidamente de rumbo y decide que sería mejor intentar matarnos, preferiblemente muy pronto.

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Se supone que tenemos que dar un discurso de una hora en un par de minutos, pero nos quedamos petrificados en las alas del teatro, con la boca completamente seca, el corazón acelerado y la mente incapaz de recordar siquiera las primeras letras del alfabeto, por no hablar de cómo nos llamamos.

Las puertas del avión se cierran y nos damos cuenta de que no podremos bajar hasta dentro de seis horas, de que apenas podemos mover las piernas sin tocar a los pasajeros de cada lado, de que el aire que respiramos ha pasado por los pulmones de otras doscientas personas y por un par de motores de avión también y de que estamos a punto de despegar unos cuantos kilómetros del suelo, y toda la situación nos parece de repente totalmente surrealista, asombrosamente cruel y profundamente insuperable.

O estamos en una reunión de negocios, rodeados de colegas y posibles clientes, y somos conscientes de que nuestros intestinos están a punto de abrirse o de que nuestros estómagos se revuelven sobre la mesa, y de que seremos reducidos públicamente a una pura emanación de lodo nocivo, después de lo cual, evidentemente, sería mejor no intentar continuar con la propia vida y, en su lugar, ser llevados, acabados y nunca más mencionados.

¿Qué debemos hacer en esos momentos? ¿Qué podría hacer por nosotros la filosofía más bien elaborada cuando estamos a punto de cagarnos encima o de empezar a lamentarnos incontroladamente en la parte trasera de un apretado Airbus?

Puede que, a pesar de todo, haya unos cuantos consejos a los que agarrarse:

En primer lugar, aunque esto parezca lo más extraño y vergonzoso que haya ocurrido nunca, sucede todo el tiempo, incluso a personas buenas y decentes que son dignas de respeto y que disfrutarán de una larga y digna vejez. Sin embargo, no es el final -por supuesto-, se siente exactamente así.

En segundo lugar, acepta el miedo; no luches contra él. Es como intentar luchar contra la corriente, mejor dejar que las olas nos lleven de un lado a otro; al final se cansarán y nos devolverán a la orilla. Nunca hay que luchar contra la corriente. Acepta que tal vez el discurso no se lleve a cabo, puede que te desmayes en tu asiento o que te veas obligado a salir corriendo de la sala. Y qué. Niégate a sentirte humillado por el pánico. No tienes que ser competente todo el tiempo. Todo el mundo puede tener algunos fracasos, y éste es uno de los que se ha ganado a pulso.

En tercer lugar, cuando se haya recuperado la calma, intenta reflexionar sobre todo esto, idealmente con un amigo o terapeuta amable. Tiene que ver -quizás en parte- con un sentimiento básico de indignidad. En cierto nivel, crees que no te está permitido dar un discurso e impresionar a cien personas o tener éxito en tu carrera. Tal vez, en tu inconsciente, esto podría hacer que alguien (¿un padre?) se sintiera celoso o inadecuado, y por lo tanto es más amable seguir siendo pequeño y discreto.

La respuesta es reafirmar, a la luz del día, la verdad básica de que tienes todo el derecho a existir y a obtener placer de esta vida, que no hay nada ilegal en producir un efecto positivo en los demás, que puedes ser un colega, un amigo, un padre y un ciudadano decente, y llegar al baño a tiempo. Se te permite serlo.

Además, considera que el pánico puede tener que ver con un recuerdo de hace mucho tiempo de haber sido terriblemente controlado, herido y no haber podido escapar. Es una puerta de avión que se acaba de cerrar, pero en la mente inconsciente, es un regreso quizás también a otras situaciones de impotencia que fueron ingobernables y que siguen rondando.

Para lo cual la respuesta es volver al pasado, comprenderlo plenamente y despojarlo de su poder para perturbar el presente. Hay que escuchar los recuerdos y digerir el trauma, pero el avión va a despegar y las puertas acabarán por abrirse de nuevo y uno será libre de ir a donde quiera, porque ahora es un adulto, con toda la agencia y la libertad que esa palabra debería implicar.

O tal vez lo que impulsa tu terror es la sensación de que tienes que impresionar a otras personas y no te perdonarán si no lo haces.

La respuesta es que estás bien tal y como eres; los días de tener que impresionar han terminado; no necesitas demostrar nada. No hay necesidad de dejar que el autodesprecio te siga destrozando.

En cuarto lugar, en el punto álgido del miedo, puede ayudar el hecho de volverse profunda pero redentoramente pesimista sobre todo. Aunque parezca que todo importa intensamente, gloriosamente, en realidad, nada importa en absoluto. Casi todos los seres humanos del planeta te son totalmente indiferentes; en el desierto de Mojave, los escorpiones se escabullen entre las rocas; un águila se eleva sobre el paso de Korakorum, allá arriba en el universo, las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, están completando sus órbitas. Pronto estarás muerto, bien inerte y no sólo asustado, y será como si nunca hubieras existido. No eres más que un parpadeo en el eterno tiempo cósmico; que tu discurso se desarrolle bien o mal, o que tus pantalones se ensucien o no, es una cuestión de sublime y hermosa indiferencia para el planeta Kepler 22b, a 638 años luz de la Tierra, en la constelación de Cygnus.

Por último, no evites todo lo que te asusta; no dejes que el pánico te reduzca. No le concedas al miedo tanto respeto como para empezar a escuchar sus tiránicos dictados.

Responde a la agresividad que encierra cada ataque de pánico con su opuesto: un amor profundamente incondicional hacia ti, su desafortunada, irreprochable, digna y adorable víctima.