La Importancia de la Siesta

Resulta tentador pretender que el cuerpo no tiene ninguna pretensión particular sobre nosotros, y pasar por alto hasta qué punto controla lo que podemos ser, lo que podemos lograr y cómo somos capaces de pensar.

Imagen: Acharaporn Kamornboonyarush/Pexels

Podemos, por ejemplo, imaginar erróneamente que las ideas que circulan por nuestra mente deben ser siempre producto de la razón, y descansar sobre bases intelectuales ensambladas a partir de argumentos sobrios. La forma en que pensamos sobre la política, la evaluación de nuestro futuro profesional, nuestra visión de las vacaciones o los modales de nuestros hijos pueden parecer formados en nuestras mentes sobre la base de la inducción racional solamente. Pero en realidad, gran parte de lo que está en la conciencia no es más que la sombra y el juego de marionetas de las inclinaciones del cuerpo, que se representan en el teatro de la mente. Un estado de ánimo pasajero de intenso optimismo puede, al final, no deberse a nuestra evaluación minuciosa o realista de las perspectivas de la humanidad, sino a la ingestión de 250 ml de zumo de naranja; mientras que un estado de ánimo igualmente fuerte de desesperación y furia puede estar fundado no en una queja genuina, sino en un colapso de los niveles de sodio en sangre.

Estamos especialmente inclinados a olvidar hasta qué punto lo que pensamos ha sido coloreado por lo mucho que hemos dormido. Los padres sabios saben muy bien que los más pequeños sólo deben pasar un tiempo sin dormir la siesta. Después de que el bebé haya pasado una mañana agradable, después de que los amigos hayan venido y traído regalos y hayan puesto caras animadas, después de que haya habido un poco de tarta y algunos mimos, después de que haya habido muchas luces brillantes y quizás también algunas canciones, ya es suficiente. A no ser que se tomen medidas preventivas urgentes, el bebé empezará a mostrarse severo y luego romperá a llorar, y los padres experimentados saben que no pasa nada en particular (aunque el bebé ya esté llorando): sólo es hora de una siesta. El cerebro necesita procesar, digerir y dividir el cúmulo de experiencias que se han ingerido, así que se corren las cortinas, se acuesta al bebé junto a los peluches y pronto se duerme y desciende la calma. Todo el mundo sabe que la vida volverá a ser mucho más manejable dentro de una hora.  

Lamentablemente, no ejercemos esa precaución con nosotros mismos. Tratamos a nuestro cerebro como si fuera un robusto ordenador y no un órgano delicado alojado en un animal caprichoso al que hay que calmar, regar, alimentar y hacer descansar con cuidado. Programamos una semana en la que veremos a los amigos todas las noches, en la que haremos 12 reuniones (tres de ellas requieren mucha preparación), en la que haremos una rápida escapada nocturna a otro país el miércoles, en la que veremos tres películas, leeremos 14 periódicos, cambiaremos seis pares de sábanas, haremos cinco comidas pesadas después de las 20:00 y beberemos 30 cafés... y luego nos lamentamos de que nuestras ideas se sienten un poco revueltas y de que estamos cerca del colapso mental. Nos negamos a tomarnos en serio lo mucho que queda de nuestra vulnerable infancia dentro de nuestro ser adulto y, por tanto, lo mucho que debemos cuidar nuestro cuerpo si queremos que la mente tenga alguna posibilidad de conservar la cordura. Lo que se registra como ansiedad, mal humor y tristeza no suelen ser fenómenos reales, sino síntomas de las súplicas enfurecidas de nuestros cuerpos para que los pongamos en la cama.

Suponemos que la mayor parte de las horas de luz pueden dedicarse al trabajo sin que ello suponga un coste o una penalización. Pero el cuerpo insiste en lo contrario. A menos que seamos demasiado tercos para escucharlo, siempre pedirá -alrededor de las tres de la tarde, en esa zona en blanco ampliamente conocida pero raramente mencionada en la que, en las organizaciones y oficinas de todo el mundo, a pesar de una pátina de actividad, nunca se ha pensado ni hecho nada de valor- que nos tumbemos en algún lugar de la cama, el diván, el sofá, el sillón de la esquina, el campo o el pajar y nos dejemos llevar durante veinte minutos.

La sofisticación de cualquier civilización podría medirse a través de la disposición de un pueblo a aceptar -independientemente de los inconvenientes- un papel primordial para la siesta y la medida en que puede incorporar medidas para acomodarla en su arquitectura, sus rutinas sociales y sus obras de arte.

La siesta simboliza un reconocimiento maduro de nuestra realidad carnal y de los límites impuestos por nuestra composición bioquímica a nuestra capacidad de pensar y actuar bien. No estamos siendo perezosos, estamos reconociendo que no somos los únicos dueños de nuestra casa y que si queremos permitir que surja lo mejor de nosotros mismos, tenemos que hacer justicia a nuestros bostezos sofocados.

Una civilización que no acepta el papel de las siestas es también una civilización que no puede aceptar un lugar para la muerte o, más generalmente, que no puede aceptar los límites impuestos al esfuerzo humano por la realidad biológica. Es una civilización que no se ha adaptado a su propia naturaleza.

Cuando hayamos aprendido a parar y a echar una siesta, es probable que también hayamos comprendido que somos mortales y que, por lo tanto, debemos ser siempre lo suficientemente amables con nosotros mismos y con los demás para prestar atención a la sabiduría del agotamiento.