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"Cuando un hombre puede decir de sus estados y acciones: "Como soy, así actúo", puede ser uno consigo mismo... y puede aceptar la responsabilidad de sí mismo aunque luche contra ella".
Carl Jung fue un hombre de intereses eclécticos y esto se refleja en la naturaleza prolífica de sus escritos. Pero de todo lo que escribió, un tema es el más importante para él y es la cuestión de cómo se puede cultivar un gran carácter. Jung reconoció la veracidad de la afirmación de Heráclito de que nuestro "carácter es el destino". Los golpes del destino pueden ser amables o crueles y otras personas pueden tratarnos mal o bien, pero nuestra experiencia de estas cosas y lo que hacemos con lo que se nos da depende del estado de nuestro carácter. El cultivo de un gran carácter es una tarea de suma importancia y en este artículo exploraremos algunas de las ideas de Jung sobre cómo podemos lograr esta hazaña, una hazaña a la que se refirió como individuación o simplemente como autorrealización.
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| Imagen: Pixabay |
Para empezar, es importante señalar que Jung creía que la consecución de un gran carácter era algo que cualquiera de nosotros puede lograr. No depende del éxito externo, ya sea la acumulación de riqueza o el estatus social, ni requiere talentos excepcionales o habilidades intelectuales, ya que, como dijo Jung:
"...para experimentar un desarrollo psicológico de gran alcance, no se necesita ni una inteligencia excepcional ni ningún otro talento..."
Para comprender lo que es necesario, una cita del ensayo de Jung El árbol filosófico puede indicarnos la dirección correcta:
"Uno no se ilumina imaginando figuras de luz, sino haciendo consciente la oscuridad".
Carl Jung, El árbol filosófico
Para llegar a ser uno de los pocos que existe en un estado de armonía y que puede afirmar con confianza "Tal como soy, así actúo", debemos estar dispuestos a mirar hacia dentro, a iluminar la oscuridad de nuestro inconsciente y a integrar lo que descubrimos en la conciencia. Jung hace tanto hincapié en el poder del inconsciente para transformar lo que somos debido a que es el ámbito más amplio de nuestra psique total. Lo que conocemos, o lo que existe en el campo de nuestra conciencia, es sólo una parte de nuestra personalidad total. Reprimimos mucho de lo que somos, olvidamos aún más, e incluso existen, según Jung, potencialidades y energías instintivas de las que podemos pasar toda nuestra vida en total ignorancia.
Pero incluso si aceptamos que el inconsciente contiene mucho que podría integrarse en nuestro carácter, ¿no hay una buena razón para que estas cosas sean inconscientes en primer lugar? ¿No es mejor dejar que algunos elementos de nuestra personalidad residan fuera de nuestra conciencia? Jung responde a esta pregunta con un rotundo no y por la sencilla razón de que los elementos de nuestro inconsciente siguen influyendo en nosotros aunque no seamos conscientes de su existencia. La principal diferencia, en otras palabras, entre un elemento psíquico del que somos conscientes y uno que es inconsciente, es que lo que existe en la conciencia puede ser potencialmente controlado, mientras que lo que existe en el inconsciente tiene una existencia autónoma y, por lo tanto, a menudo producirá efectos contrarios a nuestro bienestar:
"El rechazo del inconsciente suele tener resultados desafortunados. . . Cuanto más negativa es la actitud del consciente hacia el inconsciente, más peligroso se vuelve este último".
Otra razón para ser más consciente de uno mismo es que el inconsciente no sólo alberga elementos de nuestro carácter que entran en conflicto con la imagen que tenemos de nosotros mismos y provocan vergüenza, como nuestros defectos y debilidades de carácter, sino que también contiene mucho de lo mejor de nosotros. Esto es especialmente cierto en la época moderna, en la que tendemos a confiar demasiado en nuestro papel social, o en lo que Jung llamaba la persona, en la construcción de nuestro carácter. Al hacerlo, hacemos
"...una formidable concesión al mundo externo, un genuino auto-sacrificio que lleva al ego directamente a identificarse con el personaje, de modo que realmente existen personas que creen ser lo que pretenden ser".
Nuestra persona nunca debe definirnos, debe ser simplemente un papel que desempeñamos en los momentos adecuados. Porque cuando lleguemos a creer que somos las máscaras que llevamos habremos sacrificado todo lo bueno de nuestro carácter que no se alinea con las tendencias de conformidad sobre las que se esculpió nuestra persona. Nuestro verdadero "yo se retira a un segundo plano y deja paso al reconocimiento social" (Carl Jung) y nos convertimos en un espejo de lo que creemos que los demás quieren que seamos. Todo esto tiene un precio muy alto, porque se deja demasiado en la oscuridad, se niega demasiado nuestro carácter y se crea un yo dividido.
"Un hombre no puede deshacerse de sí mismo en favor de una personalidad artificial sin castigo", escribió Jung. "Incluso el intento de hacerlo provoca, en todos los casos ordinarios, reacciones inconscientes en forma de malos humores, afectos, fobias, ideas obsesivas, reincidencias, vicios, etc. El "hombre fuerte" social es, en su vida privada, a menudo un mero niño en lo que respecta a sus propios estados de ánimo; su disciplina en público (que exige muy especialmente a los demás) se desmorona miserablemente en privado."
Para cultivar un gran carácter, debemos ser de los pocos que curan la división interna que surge de una identificación demasiado fuerte con nuestro papel social. Debemos aceptar que nuestro personaje representa sólo una parte de nuestro carácter total y debe convertirse en nuestro deber imperativo despojarnos de nuestra máscara social y aprender lo que hay debajo. Para lograr esta tarea Jung sugiere que empecemos por adoptar una visión más colectiva de lo que somos. Nuestra mirada debe dirigirse hacia el exterior y debemos observar y tomar nota de los rasgos de carácter de quienes nos rodean. Este consejo puede parecer paradójico, ya que nuestra persona se forma principalmente a través de la observación y la imitación de otras personas. Pero el objetivo de este ejercicio es conocer lo que reside detrás de las máscaras de nuestros compañeros y exponernos a los elementos que ocupan su inconsciente. Porque es mucho más fácil mirar más allá de la personalidad de otra persona, notar las discrepancias en su comportamiento, las grietas en su armadura, por así decirlo, que reconocer esos mismos elementos dentro de nosotros mismos. Además, debido a la tendencia a proyectar rasgos inconscientes de nuestro carácter sobre los que nos rodean, este ejercicio también nos pondrá en contacto con estos elementos proyectados.
Si somos astutos en nuestra observación, este giro colectivo nos facilitará la aceptación de una imagen más completa de lo que somos, ya que nos daremos cuenta de que
"Todo el mundo tiene en él algo de criminal, de genio y de santo".
Pero el desarrollo del carácter no termina con el reconocimiento de nuestra naturaleza humana compartida, sino que la meta hacia la que nos esforzamos, es decir, la grandeza de carácter, requiere que demos un orden y un estilo únicos a estos elementos universales. Debemos, en palabras de Jung, "abrazar nuestra más íntima, última e incomparable singularidad". Porque si bien mucho de la naturaleza humana es compartido, Jung también subrayó que la distribución de estos rasgos compartidos y el grado en que cada persona puede desarrollar una determinada capacidad es siempre único.
"La idiosincrasia de un individuo no debe entenderse como una extrañeza en su sustancia o en sus componentes, sino como una combinación única, o una diferenciación gradual, de funciones y facultades que en sí mismas son universales. Todo rostro humano tiene una nariz, dos ojos, etc., pero estos factores universales son variables, y es esta variabilidad la que hace posible las peculiaridades individuales. [La autorrealización], por lo tanto, sólo puede significar un proceso de desarrollo psicológico que realiza las cualidades individuales dadas; en otras palabras, es un proceso por el cual un hombre se convierte en el ser definido y único que de hecho es."
Un enfoque útil para dar un orden adecuado a la configuración única de nuestro carácter es prestar atención a cualquier rasgo que, al observarlo en otros, desencadene sentimientos de inferioridad en nosotros mismos. Una sensibilidad particular a un rasgo de carácter de otra persona, y esto es cierto tanto para las fortalezas como para las debilidades, es una buena señal de que se trata de un rasgo que durante demasiado tiempo ha existido en la oscuridad de nuestro inconsciente:
"La sensación de inferioridad moral", escribe Jung, "siempre indica que el elemento que falta es algo que, a juzgar por este sentimiento, no debería faltar, o que podría hacerse consciente si uno se tomara la suficiente molestia. Siempre que aparece un sentimiento de inferioridad moral, indica no sólo la necesidad de asimilar un componente inconsciente, sino también la posibilidad de tal asimilación".
A medida que vayamos integrando más elementos de nuestro carácter a la luz de la conciencia, nos iremos acercando al ideal de plenitud psicológica, y la plenitud, según Jung, es la marca que define a un gran carácter y el medio para controlar cada vez más nuestro destino. Porque cada vez que aceptamos una debilidad, en lugar de negarla, ganamos cierta influencia sobre ella y podemos aprender a minimizar sus efectos sobre nosotros. Cada vez que descubrimos un nuevo punto fuerte de nuestro carácter, se abre ante nosotros un nuevo conjunto de posibilidades y nuestra vida será mucho mejor por ello. Por estas razones, no hay ninguna tarea que podamos plantearnos, ningún proyecto de vida que podamos adoptar, que sea más gratificante que el cultivo de un gran carácter. Y a diferencia de otros proyectos de vida, que a menudo requieren la cooperación de factores externos, ya sea dinero u otras personas, este proyecto no requiere tales cosas. Podemos emprender este proyecto en cualquier momento que elijamos y, dada la brevedad y la naturaleza incierta de la existencia, ahora es siempre el mejor momento para comenzar el viaje que altera la vida para descubrir más plenamente quiénes somos:
"En cualquier circunstancia es una ventaja estar en plena posesión de la propia personalidad, de lo contrario las porciones reprimidas de la personalidad sólo aparecerán como un obstáculo en otra parte, no sólo en algún punto sin importancia, sino en el mismo punto donde somos más sensibles: este gusano siempre pudre el núcleo. En lugar de hacer la guerra a sí mismo, seguramente es mejor que el hombre aprenda a tolerarse a sí mismo y a convertir sus dificultades internas en experiencias reales en lugar de gastarlas en fantasías inútiles. Entonces al menos vive y no desperdicia su vida en luchas infructuosas".
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