6 razones para no preocuparse por lo que piensen los vecinos

Lo hemos reducido a un trillado error - "preocuparse por lo que piensen los vecinos"-, como si fuera una trampa en la que sólo puede caer un mediocre. De hecho, es lo que todos hacemos automáticamente, a menos que hayamos tomado algunas medidas radicalmente conscientes para superar nuestros impulsos. Dejar que nuestras vidas se guíen por los veredictos de los que nos rodean no es un error digno de una minoría de insensibles, sino que es el instinto primordial de todo ser humano, que tenemos que tener un inmenso cuidado en superar inteligentemente y matizar racionalmente para tener alguna posibilidad de reclamar nuestra legítima cuota de libertad.

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Cuáles son, pues, algunas de las claves para no ceder a las ideas inútiles de nuestros numerosos supuestos vecinos:

1. En primer lugar, tenemos que apreciar la historia y, en cierto modo, la base biológica de nuestra intensa preocupación por lo que piensan los demás. No somos dementes por estar tan preocupados; hasta hace muy poco tiempo en nuestro pasado evolutivo colectivo, vivíamos en pequeñas comunidades donde las opiniones de nuestros compañeros de clan podían constituir realmente una cuestión de vida o muerte. 

Sin embargo, como ocurre en tantos ámbitos, nuestros impulsos naturales no han seguido el ritmo de nuestras realidades modernas. Una de las principales ventajas del mundo contemporáneo es que hemos prescindido de los vecinos: podemos llevar vidas enormemente independientes, en ciudades grandes y anónimas, donde podemos comer por nuestra cuenta, definir nuestra identidad por nosotros mismos y ganar dinero de diversas formas solitarias. Sentidamente, pasamos por alto que puede ser muy bueno que no conozcamos el nombre de nadie en nuestra calle. Por eso es especialmente lamentable que, por lo general, sigamos respondiendo a cualquier rumor sobre nosotros de la misma manera aterrada en que lo hacían nuestros antepasados en campamentos forestales apretados hace 6.000 años. Deberíamos tomarnos muy en serio las ventajas de nuestra modernidad: hay fuerzas policiales que nos vigilan, una o dos personas enfadadas en otro continente no pueden perjudicarnos y estamos más allá de ser heridos por el pensamiento de la muchedumbre - siempre y cuando podamos inducir a nuestra imaginación a recordar que no preocuparse por cada opinión extraviada es en este momento la opción más sana.

2. Parte de la razón de nuestro respeto es que nos cuesta mucho desprendernos de la idea de que los "pensamientos de los vecinos" deben ser de algún modo el resultado de una inteligencia digna de respeto. ¿Por qué, si no, pensarían tantos vecinos de una manera determinada y podrían haberlo hecho durante mucho tiempo? Sin embargo, eso es pasar por alto el extraordinario y siempre sorprendente papel del error, la casualidad y el engaño en la formación de ese gran brebaje colectivo que conocemos como "sentido común". Una idea puede sonar eminentemente plausible, ser creída por millones de personas, haber existido durante siglos, y aún así estar completa y gravemente equivocada. 

Nuestra credulidad es, en última instancia, un resabio de la infancia, una época en la que nos fiábamos más o menos de los adultos que nos rodeaban, porque nos doblaban en tamaño, sabían conducir, podían patear una pelota quince metros en el aire y parecían saberlo todo. 

Pero la adhesión continuada a una forma de pensar infantil es una forma de baja autoestima para la que no existe una razón de ser en una vida adecuadamente adulta. En algún momento, tenemos que imaginar que el profesor no sabe. Y, en consecuencia, que cada uno de nosotros puede ser el creador de perspectivas importantes que la mentalidad dominante ha pasado por alto. Sin que esto signifique nada remotamente vengativo, y sobre la base de razones por las que uno puede sentir una inmensa compasión, el vecino podría ser simplemente -en una serie de cuestiones clave, y donde realmente cuenta- un idiota total.

3. Tendemos a suponer que los vecinos siempre han pensado de una manera determinada y que siempre lo harán, y que, por lo tanto, la responsabilidad de adaptar nuestras ideas a las suyas debe recaer sobre nosotros. Pero esto es olvidar que el pensamiento de los vecinos cambia constantemente y que sería una tontería apoyarse en él con la esperanza de que no nos deje en ridículo algún día. En determinados momentos, el pensamiento vecinal puede identificarse firmemente con una determinada posición sobre cómo ganar dinero, llevar la vida personal o educar a los hijos, y luego -sólo unos años después- con otras filosofías muy diferentes. No parece que tenga mucho sentido sacrificar nuestra integridad o nuestra visión de la felicidad en aras de unas ideas que la propia mayoría podría replantearse unos años más tarde, cuando nuestra vida esté casi acabada.

4. No es que sólo nos preocupe lo que "piensan" los vecinos. A menudo también queremos algo mucho más emotivo y conmovedor (pero también más peligroso) de nuestros vecinos: queremos que nos gusten o incluso que nos quieran. Queremos que sean nuestros amigos. Queremos que nos respeten y se preocupen por nosotros. Asociamos el hecho de coincidir con sus opiniones con el hecho de ser queridos y cuidados. Pero haríamos bien en ser un poco más cínicos sobre lo que realmente se puede esperar del vecino medio. De hecho, estos tipos no van a adorarnos nunca a cambio de nuestra obediencia a sus reglas. No hay premios especiales por encajar. No es un amor por el que merezca la pena pagar un precio anticipado. Por muy obedientes que seamos, el prójimo estará perfectamente dispuesto a abandonarnos y a dar la espalda si alguna vez nos encontramos con dificultades. No deberíamos pagar el precio de vivir en un clan (el entrometimiento, la intromisión y el acoso grupal) cuando los verdaderos beneficios de hacerlo (la lealtad y la alta confianza) ni siquiera están a la vista.

5. Hacemos bien en buscar el amor de los demás; pero nos equivocamos profundamente en la cantidad de personas a las que se lo buscamos. Necesitamos unos cuantos personajes que estén profundamente de nuestro lado. Lo que no necesitamos es un pueblo entero que nos ofrezca su tibio y vacilante buen ánimo. Necesitamos -como mucho- tres amigos fantásticos de los que se llevarían una bala y lucharían con fuerza para sacarnos de la cárcel. 

6. Por último, seamos generosos con los vecinos. Nadie es simplemente un vecino por dentro. En su tímido corazón, todo vecino se rebela contra el prójimo. También él, en medio de la noche, piensa que toda la ideología bajo la que trabaja probablemente no valga la pena. También él tiene sus dudas sobre el mezquino código moral que sigue. También él anhelaría dejar de ser un vecino opresor, si supiera cómo. También él anhela la libertad. El vecino es un forajido que, por ahora, carece de suficiente valor. 

Al romper abiertamente con el pensamiento del prójimo, no estamos cometiendo una injusticia con él. Simplemente estamos dando voz a un espíritu de independencia que en realidad representa las mejores esperanzas del prójimo para sí mismo y al que algún día podría intentar acceder, si aprendiera a seguir nuestro ejemplo recién rebelde y estratégicamente desafiante.