Por qué debemos haber hecho el mal para ser buenos

Hay una paradoja en el corazón de lo que significa ser una persona amorosa. Por un lado, la aspiración parece requerir que seamos lo más "buenos" posible. Por otro lado, aquellos que se sienten muy buenos, que consideran que su historial es intachable y sus acciones irreprochables, pueden acabar mostrando una rigidez y una severidad de corazón que pueden derivar en la autojustificación y en una especie de crueldad. Tenemos que concluir que las personas verdaderamente buenas nunca se sienten irreprochables; saben lo mucho que hay de torcido y desafortunado en sus almas y, sobre esta base, se muestran indulgentes con las transgresiones de los demás. Son propiamente bondadosos porque ellos mismos nunca se sienten muy puros.

Imagen: Ismael Sanchez/Pexels

Para la mayoría de las personas, el momento de máxima pureza percibida suele producirse al final de la adolescencia, una fase que para muchos de nosotros, psicológicamente hablando, puede prolongarse hasta la mediana edad. Despertamos de la niebla de la infancia para adquirir una nueva y sólida impresión de claridad moral. Vemos por primera vez lo mala que es la gente en realidad, y crecemos decididos a denunciar las malas acciones que creemos haber ignorado durante demasiado tiempo. Los profesores, como ahora podemos ver, en su mayor parte sólo se dedican a sí mismos, el gobierno está lleno de perdedores de tiempo y egoístas, las empresas sólo quieren proteger sus propios intereses, y más cerca de casa, nuestros padres son nauseabundamente comprometidos, sentimentales, egoístas y de diversa manera lujuriosos o de voluntad débil.

Estos deslices indignan nuestro sentido del bien y del mal y encienden un espíritu de cruzada. Parece increíble que ciertas personas que necesitan ser expuestas y expulsadas puedan ser tan venales en sus acciones: ¿por qué una empresa respetable no haría más para ayudar a los bosques y los mares? ¿Por qué un político se preocuparía tanto por los estrechos intereses de su partido? ¿Por qué alguien rompería una familia por un enamoramiento pasajero? ¿Por qué un adulto pierde los estribos por detalles insignificantes? ¿Por qué una persona se involucra en la carrera por el estatus y se preocupa tanto por sus ingresos o por el tamaño de su casa?

Las mentes de los adolescentes pueden verse especialmente afectadas por la idea de que las cosas valiosas puedan tener un origen turbio y confuso. En respuesta, no estarán de humor para poner excusas. Si el pintor con talento se comportó mal en su casa, entonces su obra debería ser retirada de las galerías y los museos. Si el benefactor resultó albergar opiniones racistas, debería ser despojado de sus honores y hecho desaparecer de la historia.

El adolescente es capaz de indignarse tanto porque los defectos que impulsan un comportamiento desafortunado son tan desconocidos para él desde dentro. Todavía no han sentido la atracción entre el deber y el deseo. No han experimentado las tentaciones del poder. No han sido inducidos a conocer lo desesperado que uno puede llegar a estar tras años de relación. No han estado bajo el tipo de presión profesional que hace que uno acabe gritando destempladamente incluso a las personas que quiere. No han sido testigos de la lenta muerte de muchos de sus sueños ni de la aparición de estados de ánimo ingobernables de indolencia y odio a sí mismo. No han conocido de cerca la agonía que puede sobrevenir cuando los amigos tienen éxito, y nuestro propio estancamiento profesional se pone en evidencia.

Puede pasar un tiempo hasta que la espantosa complejidad de la vida golpee la mente del adolescente; hasta que se dé cuenta de que, a pesar de toda su valía, en ciertos ámbitos ha actuado con algo de la misma malevolencia que hasta ahora sólo había localizado en otras personas: el director general fraudulento, el político degenerado, su desagradable padre. Es posible que hayan juzgado a muchas personas con implacabilidad acerada antes de que se enamoren de una persona aunque estén comprometidos con otra, antes de que actúen de forma irracional con su propio hijo, antes de que se vean arrastrados por estados de ánimo de desesperación y tristeza que no pueden superar, antes de que se sientan tan débiles e ignorados por dentro que empiecen a presumir y a comprar bienes que no pueden permitirse con la esperanza de ser notados y admirados.

Puede que estén encaneciendo cuando alguien cuya buena opinión anhelan se dé la vuelta y, con una furia despiadada, les acuse de haber sido un "idiota egoísta e ingrato" y les haga reconocer que realmente han sido tal cosa, a pesar de ser, en muchos otros aspectos, amables y humanos, reflexivos y corteses, comprometidos con la protección del medio ambiente e ilustrados en sus actitudes hacia los impuestos redistributivos. Por fin, el antiguo adolescente está dispuesto a asumir las agonías de la edad adulta y a responder con la debida amabilidad.

Tenemos que aprender lo corruptos que somos, lo insípidos que podemos ser, lo poco que entendemos, para estar en condiciones de otorgar el calor adecuado a nuestros semejantes. Estaremos preparados para amar cuando hayamos asimilado toda nuestra capacidad de ser malos.