La verdadera causa del temor y la ansiedad

Para muchos de nosotros, las emociones dominantes que experimentamos día a día son las del miedo y la ansiedad. Son las que colorean el fondo de muchos -demasiados- de nuestros pensamientos. En nuestros frágiles estados de ánimo, nos aterra que nos despidan, que hayamos hecho algo malo en el trabajo, que perdamos nuestra relación o que seamos acusados y luego humillados por la sociedad.

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Los miedos que nos acechan pueden parecer diversos, cada uno de ellos es una pequeña crisis propia que requeriría una discusión separada para desentrañar, pero en algunos momentos puede ser útil generalizar nuestra condición bajo un análisis global: estamos -por encima de cualquier otra cosa- acosados por la sensación de que algo muy malo está a punto de llegar a nosotros.

¿Por qué nos sentimos así? La verdadera razón podría parecer sorprendente e inicialmente casi aleatoria: el odio a uno mismo y, estrechamente relacionado con éste, la vergüenza generalizada. No es que vivamos en un mundo excepcionalmente peligroso, es que nos despreciamos a nosotros mismos con una intensidad rara y forense.

La lógica, en su forma más simple, es la siguiente: si nos sentimos, en el fondo, como un pedazo de excremento cuya propia existencia es indeseada, se deduce y parece totalmente plausible que los enemigos estén ahora mismo conspirando para destruirnos, que el gobierno pueda escudriñarnos y meternos en la cárcel, que nuestra pareja pueda abandonarnos y que seamos inminentemente deshonrados y burlados por extraños.

Naturalmente, estas eventualidades están siempre en el ámbito de lo posible, pero cuando nos odiamos mucho a nosotros mismos, pasan a ser casi certezas, de hecho, inevitables, porque, según la lógica interna, a las personas muy malas les tienen que pasar necesariamente cosas muy malas. Aquellos que no se gustan demasiado a sí mismos esperarán automáticamente que les ocurran muchas cosas horribles, y se preocuparán intensamente siempre que, por alguna razón peculiar, no sean todavía totalmente catastróficas, un error que seguramente está a punto de corregirse (pocas cosas inducen tanto al pánico a un que se odia a sí mismo como las buenas noticias).

La paranoia es, en el fondo, un síntoma de repugnancia hacia el propio ser, y la sensación de temor que la acompaña es el problema que presenta la vergüenza. La dificultad estriba en que la mayoría de los que nos odiamos a nosotros mismos no somos en absoluto conscientes de hacerlo. La sensación de que somos una persona horrible es simplemente un hecho, que hace mucho tiempo que no es digno de mención. Es la configuración por defecto de nuestra personalidad, más que una distorsión visible que estamos en condiciones de observar mientras va arruinando nuestra vida. A la persona que se odia a sí misma le parece absurdo afirmar que le preocupa que la despidan porque se odia a sí misma. Simplemente están seguros de que deben haber hecho algo muy malo porque había una clara frialdad en el tono del último correo electrónico que recibieron de su superior. Del mismo modo, el amante que se odia a sí mismo no cree que esté constantemente preocupado por las intenciones de su pareja porque no puede imaginarse a sí mismo como un objetivo adecuado para el amor; simplemente está muy molesto porque esta pareja ha estado un poco distraída en los cuatro minutos que han pasado desde que llegó a casa.

Por lo tanto, el primer paso para romper el ciclo de alarma es darse cuenta de que nos estamos comportando como personas que se odian a sí mismas, convencidas de que merecen la miseria, y que esta autoevaluación está coloreando fuertemente todas nuestras evaluaciones del futuro.

Entonces, con mucha delicadeza, deberíamos empezar a preguntarnos cómo se comportaría y vería las cosas una persona que se ama a sí misma si estuviera en nuestro lugar. Cuando el pánico desciende, deberíamos intentar tranquilizarnos, no con argumentos lógicos sobre los motivos de esperanza, sino preguntándonos qué podría pensar ahora una persona que no se aborreciera a sí misma. Si pudiéramos reducir el elemento de castigo y ataque interno, ¿cómo sería la situación?

La mayoría de las condiciones de alarma contienen ambigüedades, lagunas de conocimiento y un abanico de opciones que el que se odia a sí mismo rellena inmediatamente en sentido negativo; pero ¿qué pasaría si intentáramos dimensionar nuestra situación de forma más neutral, sin la agresividad y la piedad de las personas convencidas de que se les debe un final vergonzoso?

Un diálogo con otra persona puede ser de vital ayuda. Una mirada externa, de un buen amigo o -idealmente- de un buen terapeuta puede sacarnos del sistema cerrado de nuestras propias interpretaciones y ayudarnos a notar lo peculiares, y masoquistas, que están resultando nuestros análisis.

Corregir el odio a uno mismo y la vergüenza es la tarea de toda una vida. Volvemos a un tema demasiado familiar: que la mayoría de los problemas psicológicos surgen porque las personas no han sido apreciadas con empatía y amadas de forma fiable cuando realmente importaba, y que si se pudiera conceder un deseo para mejorar el bienestar interno de la humanidad, sería, con un movimiento de varita mágica, eliminar la vergüenza. El jadeo colectivo de alivio se escucharía en galaxias lejanas.