Los orígenes de complacer a las personas

Hay un tipo de personas que, al conocerlas por primera vez, parecen estar sorprendentemente de acuerdo con nosotros en todos los temas mayores y menores. Cualquier declaración política que hagamos se gana su acuerdo. Cualquier cosa que queramos hacer coincide con sus deseos. Han llegado a conclusiones idénticas sobre todos los libros y películas que mencionamos. Encuentran exactamente las mismas cosas divertidas; estaban a punto de sugerir exactamente el mismo tipo de relleno de sándwich para el almuerzo.

Imagen: Daniel Xavier/Pexels

Parece como si nos hubiéramos topado con un gemelo perdido hace tiempo o un alma gemela divina, pero la realidad es más prosaica y complicada. La ilimitada propensión del otro a alinearse con nosotros no surge de una mágica gemelidad de la psique, sino de su terror a las consecuencias del desacuerdo. El que complace a la gente se ha imbuido de la impresión de que expresar opiniones contrarias, desde qué comer hasta cómo dirigir una empresa o una nación, se encontrará con una furia titánica o una decepción vengativa. Están de acuerdo con nosotros por la sensación de que sería imposible decir auténticamente lo que piensan y sobrevivir como objeto de consideración y afecto.

Es probable que el agradador de personas haya comenzado su vida como hijo de un padre especialmente despiadado en lo que respecta a las opiniones divergentes. En el entorno familiar inicial, es posible que sólo hubiera una forma correcta de organizar una comida, un lugar correcto para ir de vacaciones y una forma correcta de lustrar los zapatos, y ciertamente no le correspondía al niño decidir cuáles podrían ser. Por otra parte, un padre querido pero de apariencia frágil podría haberse derrumbado a la menor señal de protesta o independencia, y acusar implícitamente al niño de poner en peligro su cordura o su vida por su "voluntariedad".

Como resultado, el complaciente trabaja bajo una directiva interna que lo castiga a no decir nunca sus propios pensamientos. O, lo que es peor, pueden haber dejado de tenerlos; no sólo se callan, sino que ya no tienen nada que callar. Todavía les resuenan en los oídos, quizá muchas décadas después de haberlas escuchado por primera vez, las voces que les aconsejan de la manera más severa que no sean tan tontos, que se callen y escuchen, que no se pongan por encima de su posición y que obedezcan a sus superiores. El odio a sí mismos ha destruido el desarrollo de sus propias mentes. 

La liberación comienza con una idea que al principio puede sonar desorientadora y aterradora: que, independientemente de lo que la experiencia temprana de los complacientes les haya enseñado, la mayoría de los seres humanos no encuentran de hecho muy agradables a quienes están de acuerdo con ellos en todo. A pesar de los encantos ocasionales de la conformidad, un servilismo sin límites nos rechina, y por una buena razón: percibimos el peligro de esa pasividad, sabemos que alguien que nos dirá sólo lo que queremos oír será un riesgo para nuestra comprensión del mundo y nos mantendrá ciegos a fuentes vitales de información desafiante. Paradójicamente, complacer a la gente no complace.

Por el camino, hay que dar a estos desafortunados la oportunidad de confiar en una idea que en su día habría parecido profundamente tabú: que pueden permitirse pensar en sí mismos como centros de percepción original y pensamientos novedosos, algunos de los cuales pueden ser de suprema importancia y validez, incluso cuando no se alinean inmediatamente con la opinión de moda o la sabiduría recibida. 

A través del caso de los complacientes, vislumbramos los sorprendentes orígenes del buen pensamiento en la experiencia del amor. Sentirse amado es lo que nos permite utilizar nuestra mente con imaginación y libertad. Sentirse verdaderamente querido es haber conjeturado que no necesitamos seguir fielmente la línea en todos los puntos de nuestras especulaciones y que los demás pueden apreciarnos incluso cuando planteamos puntos de vista contrastados o desafiantes. Lo que los afortunados de entre nosotros entendieron desde el principio, los que agradan a la gente deben aprenderlo dolorosa e intelectualmente: que con suficiente amor propio, no tiene por qué parecer siempre una apuesta imposible nutrir y divulgar los contenidos de nuestras propias mentes.