¿Quién merece amor?

Los intentos de hacernos más cariñosos tienden a tratar de centrar nuestra mente en aquellas personas que, en el curso ordinario de las cosas, somos propensos a pisar sin el más mínimo pensamiento o sentimiento de culpa.

Imagen: Rahul Pandit/Pexels

Históricamente, esto ha tendido a significar una categoría sobre todo: los pobres. En la mayoría de las sociedades, desde el principio de los tiempos, los menos privilegiados materialmente han recibido el oprobio y el abandono. Se les ha dejado morir de hambre ante las puertas de la ciudad; han sido pateados y maltratados por los guardias; han sido salpicados de barro por el paso de los carruajes dorados de los aristócratas.

Fue un logro del cristianismo en Occidente y del budismo en Oriente hablar con especial generosidad de esta categoría ignorada. Gracias a las parábolas y los cantos, los sermones y las exhortaciones, la capacidad de empatía de las sociedades se abrió a las necesidades de los desempleados y los hambrientos, los sin techo y los indigentes. La hazaña de estas religiones consistió en empujar a la gente acomodada a pensar en los vagabundos de los callejones, en incitar a los príncipes a limpiar los pies de los indigentes y en aguijonear las conciencias de los poderosos para que dotaran escuelas y casas de beneficencia.

Por muy imperfectos que sean los resultados, no podemos dudar de la gran victoria de la iniciativa. Nuestra educación en la empatía ha sido tan exhaustiva que, cuando oímos hablar de la necesidad de mostrar un mayor amor fuera de un contexto romántico, nuestra mente tiende a imaginar inmediatamente a quienes carecen de recursos materiales. Sin embargo, si nos volvemos forenses sobre la palabra "amor" y volvemos a los primeros principios, lo que realmente significa ser una persona cariñosa es estar preparada para extender la simpatía a todos los objetivos desconocidos, todos aquellos de los que un mundo desatento está acostumbrado a burlarse y a maldecir, a juzgar y a marginar. Es la falta de familiaridad lo que es esencial y éticamente admirable, pero quién resulta ser un objetivo desconocido cambiará junto con los cambios en la conciencia y la sensibilidad del público.

Cuando observamos el mundo contemporáneo y nos preguntamos quiénes pueden merecer especialmente el amor, podemos, teniendo en cuenta una comprensión adecuada de la palabra "amor", llegar a algunas conclusiones sorprendentes. Los hambrientos y los sin techo son dignos receptores, por supuesto, pero otros objetos adecuados de amor podrían ser los políticos poderosos que han perdido las elecciones y se enfrentan al ridículo de los medios de comunicación, los industriales bien remunerados que han sido despedidos de sus puestos de trabajo tras una repentina caída del precio de las acciones, los actores famosos que se han visto envueltos en escándalos y han entrado en la lista negra, o los cantantes aclamados que han caído en la manía bajo las presiones de la fama. Tal vez tengamos que dirigir el amor al magnate de la prensa de derechas que es la figura favorita del odio en los círculos progresistas.

Al decir que tenemos que "amar" a esas personas, no queremos decir, fundamentalmente, que debamos aprobarlas o considerarlas admirables, o darles todo lo que pidan. Lo que queremos decir es que, bajo la égida del amor, debemos estar dispuestos a concederles imaginación, falta de reivindicación y un grado poco común de simpatía; que debemos estar dispuestos a mirar por debajo de las apariencias evidentes, de la fanfarronería y la arrogancia, de los modales desafortunados y del desprecio privilegiado en busca del niño dañado, perdido y confundido que llevan dentro. A pesar de todos los estímulos para despreciar y maldecir, podríamos ahondar con un interés ilustrado en lo que podría haber moldeado a un ser humano concreto en su actual forma desafiante. Contra los vientos de la opinión pública, podríamos cambiar la ira y la rectitud por la curiosidad.

En los primeros tiempos de la cristiandad, se necesitaba una gran valentía para invitar a cenar a un mendigo o para pronunciar un discurso en un palacio en el que se alabara la integridad de las prostitutas. Eran objetivos del amor profundamente desconocidos. Nunca antes se había hablado de amar a alguien con lepra; nunca se habían pronunciado sermones en los templos en honor de quienes no podían permitirse comprar un par de zapatos.