Cómo ser menos defensivo en el amor

Si tuviéramos que hacer una generalización sobre por qué fracasan las relaciones, sería ésta: por la actitud defensiva. La actitud defensiva está detrás de la mayor parte del fracaso de todas las relaciones. La dificultad es que no hay forma de escapar del tipo de situaciones que pueden desencadenar una respuesta defensiva. 

Imagen: Jasmine Carter / Pexels

Por muy dulces y fascinantes que sean dos personas al principio, es ineludible que también con el tiempo, y el nacimiento de la verdadera intimidad, tropezarán con aspectos del carácter del otro que no podrán evitar generar dificultades y cierto grado de disgusto. Cada uno de los miembros de la pareja puede empeñarse en ser sólo amable, pero la forma en que, por ejemplo, desgrana un huevo, o sale del baño, o se ocupa de su maleta al volver de un viaje, o maneja las llaves de casa, o cuenta una anécdota, irá desatando poderosos grados de frustración o desconcierto en quienes tienen que compartir sus vidas.

El problema empieza cuando nosotros, como compañeros, nos aventuramos a airear nuestras respuestas. Puede que se enfaden o que se pongan tristes, pero el mensaje subyacente es el mismo: ser considerado de alguna manera imperfecto es totalmente inaceptable y profundamente contrario al espíritu del verdadero amor. 

"Quiéreme por lo que soy" es el fatídico grito de guerra de todos los amantes abocados al desastre; en realidad es una exigencia monstruosamente injusta de ser amados tal y como somos, dada nuestra panoplia de defectos, compulsiones e inmadureces. Con un mínimo de autoconciencia y honestidad, sólo deberíamos esperar ser amados por lo que esperamos ser, por lo que somos en nuestros mejores momentos, por lo bueno que hay en nosotros en estado latente y aún no realizado.

El espíritu del verdadero amor debería exigir que, siempre que haya retroalimentación, nos volvamos agradecidos a nuestra pareja y le pidamos más, que busquemos continuamente acceder a una versión mejor de nosotros mismos, que veamos el amor como un aula en la que nuestro amante puede enseñarnos una o dos cosas sobre lo que deberíamos llegar a ser, en lugar de una madriguera en la que nuestros errores existentes pueden ser refrendados y ratificados.

Una actitud menos defensiva no es un regalo al azar; empezamos a estar menos a la defensiva cuando asumimos algunos de los siguientes aspectos:

Podemos atrevernos a admitir nuestro miedo

Detrás de la actitud defensiva, siempre hay un temor a ser humillado y abandonado. Pero un compañero decente, si le hacemos saber lo que tememos, se conmoverá ante nuestra tierna desesperación y nuestro miedo precipitado. Y nos ayudarán a ver que lo que realmente hay que temer ahora no es la crítica, sino la incapacidad de aceptar sus suaves manifestaciones con gracia. 

La crítica es normal

Si el amor exigiera realmente la ausencia de los más mínimos defectos, nadie podría optar a una relación. Sin embargo, en realidad, somos dignos de amor no porque seamos siempre perfectos, sino porque ninguno de nosotros puede serlo nunca.

El amor no es frágil

En la mente de la persona a la defensiva, el más mínimo comentario es como la pequeña caída de rocas que anuncia una avalancha. No parece haber forma de confiar en que realmente se trate sólo de cuánto tiempo debe cocinarse la pasta, o de la forma correcta de hacer la cama; la intención subyacente parece ser siempre la de infligir una herida devastadora y acelerar el cierre de toda la relación. La persona a la defensiva no ha tenido la oportunidad de experimentar la robustez del amor; cómo es totalmente posible llamar a alguien con los peores nombres del léxico y luego, diez minutos más tarde, querer echarse suavemente en sus brazos, la ternura se ha renovado y revigorizado por la oportunidad de purgar una determinada frustración. Puede haber rupturas - y reparaciones. El verdadero amor es resistente; no se destruye por un detalle, sino sólo por la forma en que un detalle no puede ser reconocido y procesado. 

La actitud defensiva puede superarse. A la hora de buscar pareja, tenemos que buscar a alguien que pueda unirse a nosotros en la heroica búsqueda de reconocer y superar la actitud defensiva. Podríamos incluso plantear esta ambición en una fecha temprana ("Me gustaría un día mudarme al campo, aprender español y, con la ayuda de un amante, superar mi actitud defensiva..." podríamos declarar a modo de introducción de nuestros objetivos). Podríamos enmarcar el intento de escuchar las críticas sin furia ni dolor como uno de los retos más importantes de la vida, junto con los logros deportivos o el éxito empresarial. Con el tiempo, y con mucho esfuerzo, podríamos esperar llegar a una etapa en la que un compañero pudiera señalar con tacto y humanidad que tenemos mal aliento o que nuestros zapatos no hacen juego con la blusa y, en lugar de reaccionar como hemos crecido, podríamos simplemente volvernos hacia él, sonreír benignamente y decir lo que los humanos imperfectos deberían responder siempre cuando otro miembro de la especie se digna a ayudarles a convertirse en una mejor versión de sí mismos: gracias.