Por qué a veces tenemos ganas de acurrucarnos como una bola

A veces nos causamos mucho dolor a nosotros mismos fingiendo ser adultos competentes, omniscientes y competentes, mucho después de que, idealmente, deberíamos haber levantado la bandera blanca. Sufrimos un amargo rechazo en el amor, pero nos decimos a nosotros mismos y al mundo que estaremos bien, y seguimos como si no hubiera pasado gran cosa. Oímos rumores hirientes sobre nosotros, pero nos negamos a rebajarnos al nivel de nuestros adversarios, y seguimos adelante. Nos encontramos con que no podemos dormir por la noche y estamos agotados y ansiosos durante el día, pero sabemos firmemente en nuestro interior que dar un paso al costado para descansar no es nuestro estilo.

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Es en momentos como éste cuando debemos recordar un ejercicio del cuerpo con poder para mitigar nuestra rigidez inútil y restaurar nuestro bienestar mental: en respuesta a una sensación de temor o crisis, debemos -sin ninguna vergüenza o reparo- acurrucarnos en una bola muy pequeña, lo más apretada posible, y, si es necesario, tirar de una manta o edredón sobre nuestra cabeza y cuerpo. Debemos permanecer así, bastante quietos y muy calientes, durante una hora o más.

Todos venimos originalmente de un espacio muy apretado como una pelota. Durante los primeros nueve meses de nuestra existencia, estuvimos acurrucados, con la cabeza en las rodillas, protegidos de un mundo más peligroso y frío más allá por la posición de nuestras extremidades. En nuestros primeros años, sabíamos muy bien cómo recuperar esta posición de balón cuando las cosas se ponían difíciles. Si se burlaban de nosotros en el patio de recreo o nos malinterpretaban los padres, era instintivo subir a nuestra habitación y adoptar la posición de balón hasta que las cosas volvían a ser más manejables.

Sólo más tarde, en torno a la adolescencia, algunos de nosotros perdimos de vista este valioso ejercicio de regresión y, por tanto, empezamos a perder la oportunidad de nutrirnos y recuperarnos.

Nos perjudica enormemente el hecho de que tengamos unos hábitos tan arraigados de juzgarnos a nosotros mismos según el estándar exigente de lo que, al final, son seres irreales. Nuestras nociones de lo que se puede esperar de un adulto sabio y plenamente maduro carecen de cualquier sentido de realismo o bondad. Insistimos, sin ningún fundamento en las verdades de la naturaleza humana, en que debemos ser siempre pacientes, fuertes, competentes y tener el control. Olvidamos que, aunque tengamos 28 o 47 años por fuera, inevitablemente seguiremos llevando dentro una versión infantil de nosotros mismos, para la que un día en la oficina será insosteniblemente agotador, que no podrá calmarse fácilmente después de un insulto, que necesitará que le tranquilicen incluso después de un pequeño rechazo, que querrá llorar sin saber muy bien por qué, y que requerirá con bastante regularidad la oportunidad de que le "abracen" como el feto que una vez fue.

La verdadera edad adulta sabe lo mucho que sigue debiendo a la versión infantil de uno mismo. No hay nada de humillante en aceptar las exigencias del frágil niño de dos años que nunca dejamos de ser. Es necesario que prestemos a nuestra omnipresente y continua inmadurez un lugar seguro y regular. Hacerlo debería ser el punto de partida de la generosidad hacia los lados más infantiles de los demás, ya que ellos también - sea cual sea su edad o posición (jefe, pareja, rival envidiable...) - estarán luchando con emociones que desafían las expectativas de los adultos, una idea que debería disminuir su poder para intimidarnos o deprimirnos.

Una sociedad que funcione, junto con prácticas más obviamente razonables como el yoga y el footing, dejaría mucho espacio para que sus miembros se acurruquen muy quietos en bolas apretadas durante mucho tiempo, hasta que el mundo de los adultos pueda sentirse más o menos soportable una vez más.