Siguiendo los pasos de Buda

En el norte de la India, en el siglo I de nuestra era, se hizo común la representación de Buda en piedra, no como una estatua sonriente (como sería la norma más adelante), sino como un conjunto de huellas grandes y cuadradas. Estas Buddhapada, como se conocían las esculturas, se fijaban en las paredes de los templos y santuarios privados o se incrustaban en las aceras o parques.

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El Buda había sido el hombre más sabio que jamás había vivido. Había descubierto cómo alcanzar la calma eterna, comprendió cómo volverse impermeable al mal e indiferente a la riqueza, y aprendió a reconciliarse con la mortalidad. Por lo tanto, a cualquier ser humano le correspondía intentar seguir sus pasos, cada uno de los cuales estaba impreso en la escultura con dos flores de loto, que simbolizan la pureza, y un Triratna de tres puntas, que evoca la Triple Vía. A ambos lados de estos nobles pasos, los yakshis, espíritus sagrados de la India, se inclinaban en señal de veneración.

Es probable que la tradición del Buddhapada nos parezca útilmente extraña. Se nos anima constantemente a hacer nuestro propio camino por el mundo. No hay que seguir los pasos de nadie, por muy grandes que sean. Suponemos que perderíamos una parte vital de ese bien tan preciado -nuestra individualidad- si nos adhiriéramos a ideas distintas de las que nos vienen espontáneamente a la mente.

Los budistas discrepan. Dan a entender que -siempre que encontremos los pies adecuados- sólo podemos mejorar si modelamos nuestras vidas según las de figuras bien elegidas. No se trata de ser más "nosotros mismos", de forma aleatoria y deliberada, sino de alcanzar un estado de sabiduría y paz, lo que bien podría significar tomar prestadas muchas mentes más ágiles y perspicaces que la nuestra, de las que la historia puede proporcionarnos una amplia biblioteca. Lejos de alejarnos de nuestro verdadero yo, el pensamiento de los demás puede ser lo que nos ofrece un camino hacia nuestro propio potencial latente. 

Cuando éramos niños, tal vez todos tuvimos la idea de poner nuestros pies en los enormes zapatos de nuestros padres y nos reímos de su inverosímil extrañeza, preguntándonos si algún día nos convertiríamos realmente en gigantes comparables. Como nuestros padres no parecen, en retrospectiva, los modelos ideales, la idea de caminar en los zapatos de otro puede parecer ahora dudosa. Pero, con la ayuda de la historia, podemos mirar más allá de las figuras de nuestra primera juventud y escudriñar épocas pasadas en busca de otros candidatos más adecuados: Sócrates o Montaigne, Donald Winnicott o Matsuo Bashō, Edward Hopper o Ella Fitzgerald. Muestra un saludable grado de autoposesión no importarle demasiado, en algunos momentos, ceder a las ideas de desconocidos reflexivos y visionarios fallecidos hace tiempo. En realidad, no estamos solos, y no tenemos por qué estar sin dirección; simplemente tenemos que descubrir un conjunto de huellas que se adapten a nosotros.